Brian Harman cumartesi akşamı analizlerinin zorlandığını biliyordu ama bunun fiyatının olduğunu da biliyordu. Altı yıl önce satın alınmış durumdaydı – büyük bir turnuvada 54 delikli lider – ve düzenli bir gecenin acı dağılımını biliyordu: ikincilik, aylar ve yıllar süren “eğer olursa”, süreçte devam eden bir kariyer. marjlar var ama ultra elitler arasında değil.
Bu sefer yeterince iyi uyudu. Cuma günü Royal Liverpool Golf Kulübü’nde liderlik sıralamasında zirvede yer alan Harman, Pazar günü sistemli bir yürüyüş yaparak Britanya Açık’ı altı vuruş farkla kazandı ve yarışı 13 sayı altında tamamladı. Harman, yıldız dönüşünden çok işi bitirme cesaretiyle sınırlı bir final turuyla, turnuva puanları kendiliğindenkine yakın olmak yerine birbirlerinin ücretlerini bir grup üyelerini geride bıraktı.
Bu, Bryson DeChambeau’nun 2020 ABD Açık’taki altı vuruşluk galibiyetinden bu yana erkekler golf büyük turnuvasındaki en büyük zafer marjıydı.
Harman, “Böyle bir şeyi yapabileceğimi her zaman kendime inandım” dedi. “İşin bu kadar zaman aldığı bir dönemde, sanki bir daha kazanamayacağım gibi zihninizin bocalamasına izin vermemek çok zor.”
“36 yaşındayım” diye ekledi. “Oyun gençleşiyor. Ortaya çıkan tüm bu genç adamlar bir kilometreyi aştılar ve hepsi kazanmaya hazır. Mesela sıra bana ne zaman gelecek? Buna başlamak zor oldu.”
Pazar günü bu şüphelere son verdi.
Pazar günü ilk maç başladığında, Harman beş vuruşluk bir farkla öndeydi, rahat bir fark vardı ama aşılamaz bir fark yoktu, özellikle de 1999’da Paul Lawrie’nin 10 atışlık son tur açığını aşarak galibiyet elde ettiği bir turnuvada. Carnoustie İskoçya’da. Bu tarihi bir kenara bırakırsak, Pazar gününün büyük bölümünde kesinlikle ıslak olan Royal Liverpool’daki en büyük gizem, Harman’ın kazanıp kazanmayacağı değil, ne kadar kazanacağı gibi parlaktı.
Carnoustie’den farklı olarak Britanya Açık’a 13. kez ev sahipliği yapan Royal Liverpool, liderlik tablosuna erkenden tırmanan oyunculara uzun süre kalıcı nazik davrandı. Bu zaferle Harman, iki raundun ardından liderlerin ardından sahada Açık kazanan yedinci oyuncu oldu.
İkinci sırada yer alan dört oyuncudan biri olan Jon Rahm, “Altı farkla kazandı, dolayısıyla bizim yapabileceğimiz hiçbir şey yoktu” dedi.
Georgia’da üniversitede okuyan ve 2009’da profesyonel olan Harman, Açık öncesinde 50 kez ilk 10’da bitirmeyi başararak PGA Tour’da oldukça yetenekli bir oyuncu oldu. Ancak performansıyla kendisine 3 milyon dolar kazandıran Royal Liverpool’da günü Pazar günü yaklaşık 29 milyon kariyer kazanımı elde etmesine rağmen, Harman pek de başrolde görülemedi.
Kariyerinde iki zafer elde etti; 2014’te John Deere Classic ve 2017’de Wells Fargo Şampiyonası. Bir sonraki ay Wisconsin’deki en iyi sergisini yaparak Erin Hills’de düzenlenen ABD Açık’ta ikinci oldu. Brooks Koepka’ya dört vuruşla kaybetti. Royal Liverpool zaferinden önce dünyada 26. sırada yer alan (ve hiçbir zaman 20. sırayı geçemeyen) kendisi, kendini küçümsediğini düşünmediğini söyledi.
Haftanın sonunda, Pazarın doğmadan önce spordaki en büyük performansının ne olduğunu düşündüğü soru, koltuğuna ayrıldı, kollarını kurtardı ve gözleri başka noktalara dönüştü, profesyonel golfün sıradan bir özgeçmiş versiyonu düşünerek Açık yarışmalara dönüştü. .
Yaklaşık beş saniye sonra, “Bu yıl FedEx Cup play-off’larına katıldığım üst üste 12. yıl olacak” diye yanıt verdi.
Bu yılki ana dallardaki rekor son derece karışık olmasına rağmen şu anda 10. sıraya yükseldi. Masters Turnuvası ve PGA Şampiyonası’nda elemeyi kaçırdı ve ABD Açık’ta 43. oldu. Ardından 2014’te ilk Britanya Açık’ında Royal Liverpool sahasında oynadı. O zamanlar Rory McIlroy kazandı ve Harman 26. olarak berabere kaldı.
Sonraki dört Açık durumunu kesmeyi kaçırmaya devam etti. Bobby Jones, Peter Thomson ve Tiger Woods gibi oyuncuların da şampiyon olduğu Kuzeybatı İngiltere’deki sahaya dönmeden önce, İskoçya Açık’ta 12. olarak berabere kaldı.
Harman’ın bu Açık’taki macerası Perşembe günü 67’sinin onu dördüncü sıraya koymasıyla başladı. Cuma günü, ilk dört deliği kuşattı ve sonuncuda kartal yaparak 65 puan alarak liderlik tablosunun tek hakimiyetini ona verdi. Erken gelen birkaç umacının ardından Cumartesi günü 69 puan, onu Cameron Young’a karşı beş vuruşluk bir üstünlükle ve Cumartesi turu Royal Liverpool’daki herhangi bir Açık turnuvanın en iyisi olan Rahm’a karşı altı vuruşluk bir avantajla Pazar gününe getirdi.
Parkur tehlikeleriyle doluydu. 2022 Açık şampiyonu Cameron Smith’in söylediği gibi çok sayıda sığınak aslında tek atışlık cezalardı. Yeni tasarlanmış par-3 17. delik, ABD Açık kazananını yeniden tasarlamasını önerecek kadar cezalandırdı. Pazar, Britanya Açık havasının en acı dozunu dile getirdi: sert rüzgarlar ve sağanak yağmurlar, parkurun daha önce sauna ve duş vermesi.
Ancak günün doğumunda beş atışlık bir fark, görünen görünmesine rağmen yardımcı olur.
İki kez Açık şampiyon olan Padraig Harrington, Harman’ın oğlu turu başlamadan önce şunu söyledi: “O çok güçlü ve yerel bir karakter.” “Bazen birinin bir turnuvayı yönettiğini görüyor ve siz de ‘Oh, dayanacak mı?’ diyenler. Brian Harman’da böyle bir durum söz konusu. Neredeyse her gün golf sahasındayken sanki omzunda bir çip varmış gibi oynuyor, sanki bir şeyle dövüşüyormuş gibi. Bunun onun için ülkü olduğunu düşünüyorum.”
Harman tişörtlerinin üzerine yağmur damlaları düşüyordu. Sırtını günlük olarak bordo sürahiye vererek kendini toparladı, çim sahaya birer birer baktı ve sol serbest vuruşunu yaptı. Cumartesi günü umacının tekrarını önleyerek deliğini eşitleyecekti. Ancak 2 numarada bir polis memurunun bile izlemek için başını çevirdiği ve güçlerinin olduğu tek vuruşu zar kaçırdı. Genç, başka bir vuruşla daraltabilecek 14 metrelik kuş vuruşunu dönüştürmeyi başaramadı.
Ancak yedi grup önde McIlroy hızla ilerliyordu. Güne saat üçüncüydü. Beş delikten sonra altı geride kaldı ve onun ikinciliğine berabere kaldı. Rahm pars yürütüyordu ve Young, Harman’la birlikte ilkini geride bırakmıştı. Harman’ın topu üçüncü green’e doğru yuvarlanırken, McIlroy, Rahm, Young, Tommy Fleetwood ve Sepp Straka olmak üzere beş oyuncu vardı ve ikinci sırada berabere kaldı. Ancak Harman’ın marjı başlangıçtaki kadar kaldı.
Kesinti, potansiyel yıldız gücünün büyük bir kısmının lider tablosu yokken, diğer potansiyel rakipler yakınlarda bile değildi. Geriye kalanların çoğu ciddi bir tehdit oluşturmuyordu. Dünyanın en üst sıradaki oyuncusu Scottie Scheffler Açık’ı eşit bir skorla tamamladı. Geçen ay ABD Açık’ın galibi Wyndham Clark, Smith gibi Hoylake’i de bir farkla geride bıraktı. Bu sezon PGA şampiyonluğunu kazandı ve Masters’ta ikinci olan Koepka sekizinci oldu.
Haftanın en kolay testi olan par-5’lik beşinci çukurda Harman’ın vuruşu 249 yarda uçtu ve çalılıklara çarparak onu pinin yarısından biraz daha fazlasına konumlandırdı.
Bu pin, son Masters şampiyonu Rahm’ın Pazar günü ilk kuş için topuna vurarak ilerleme kaydetmeye başladı. Evvel Harman sahaya çıktı, 12 metrelik denemesi sonunda başarısız oldu ve turnuva için beşinci çukur kapandığında Harman’ın farkı üç vuruşa düştü.
Gerilim tam olarak oyalanmadı.
Par-3’teki hareketliliğe tekrar yukarı doğru dürttü, burada yaklaşık 14 fitten bir kuş vuruşunu deldi ve sonra tekrar 24 fitten bir kuş yaptığı 7 numarada.
Harman, Royal Liverpool’un favorisi olan par-3 13. delikte bir umacı yapana kadar istikrar geri geldi. Ancak Harman’a en yakın olan oyuncular hızla 18. Green’e kadardu ve zamanları tükeniyordu. 2014’ten bu yana ilk büyük turnuvada zaferini arayan McIlroy, orada birdie vuruşunu kaçırarak altın altında tamamladı. Tom Kim çok kaybı son Green’den ayrıldı; Aslında Rahm, Straka ve Jason Day’in de olacağı gibi yedinin altında kalmıştı.
Rotanın başka bir yerinde Harman’ın kendisi de olası varlığı kaçınılmaz olana ilerleme yolunda ilerlemektedir. 14. deliği, yaklaşık 40 fitlik yokuş aşağı bardağa doğru koşan bir vuruşla kuşattı. 15 numarayı başka bir kuş takip ederek farkını altı şuta çıkardı.
Yağmur devam etmiyor. Harman yürüyüşünü sürdürdü. Mağlup oyuncularından oluşan bir geçit töreni kulüp binasına doğru bir dairedir. Bordo sürahinin oymacısı hazırlandı.
Yakında Harman’ın adının eklenmesinin zamanı gelecekti.
