Geçen hafta bir gidişat sonra Royal Liverpool Golf Kulübü’nün 17. yeşil alanının etrafındaki şemsiyelerin üzerine yağmur yağdı, hava o kadar soğuktu ki sanki bir İngiliz yazına bile benzemiyordu. Manzarayı bir sis perdesi kapladı. Yine de, haliç boyunca bir avuç uzun vuruşla Galler sahili hayatta göz atabilecek kadar yakındaydı.
Pazar günü sona ermesi planlanan Britanya Açık, Galler’e asla yaklaşamayabilir.
İlk kez Kraliçe Victoria tahttayken Açık, ülkenin yalnızca belirli bir kısmını kapsayan ulusal bir törendir: İngiltere, İskoçya ve Kuzey İrlanda’nın aksine, Galler buna ev sahipliği yapmamıştır. 2026’ya kadar olan sahalar seçilmiş ve Galler hayatta kalmışken, kuraklık ve en azından ilk 154 Açılışa kadar devam edeceğiz. O zamana kadar, 2019’a kadar çağdaş bir Açık’ı karşılayan Kuzey İrlanda’da bir yenisi daha yaşanmış olacak.
Open’ın ürün Ar-Ge’si, Galler’in hariç altyapı ve yetenek perspektifi temel piyasaler olarak açıkladı – turnuvada, binlerce insan için geçici olarak son derece korunan, konukseverlik dolu ve şampiyona kalibrasyonunda bir kıyı bölgesi oluşturmayı başlangıcından bu hiç de küçümsenmeyecek bir konu değil . Ancak Ar-Ge’nin durumu, ülkenin imza niteliğindeki spor etkinliklerinin birinin İngiltere’de olması gerektiği kadar yansıtılıp yansıtıldığı konusunda uzun süreli yaşamlarda yol açtı.
Galler Parlamentosu’nun bir üyesi olan Ken Skates, “Birleşik Krallık’ın her yeri Açık’tan etkilenmiyor ve bütün bir ülke bunun dışında kalıyor, golfün herkese açık olması mantrasına pek uygun gelmiyor” dedi: Ekonomi bakanıyken, Açık’ı Galler’e ulaşmak için Ar-Ge’de lobi faaliyeti yürütüyoruz.
Cuma günü Royal Liverpool’un ilk green’inin arkasında dururken, “Biraz sinirleniyor” diye kibarca izin verdi.
Ev sahibi hakları için şaka yapmak sporda pek yeni bir şey değil ve erkek golfü, dünyanın en iyilerini test edecek kadar zorlu parkurların bulunduğu çok sayıda yer için özellikle değerli bir hedef. Dört büyük turnuvadan üçü her yıl farklı mekanlarda oynanır. (İstisna olan Masters Turnuvası her zaman Georgia’daki Augusta Ulusal Golf Kulübü’nde yapılır.)
Ar-Ge’nin Açık-uygun kurs listesi bugünlerde, Kuzey Denizi kıyısındaki bir dizi İskoç mülkünden güneydoğu İngiltere’deki Royal St. George’s’a kadar fiilen sadece dokuz tanedir. Bu haftanın sonucu İngiltere’nin kayıtlarındaki Royal Liverpool’da düzenlenen etkinliğin ardından, turnuvanın gelecek yıl İskoçya’daki Royal Troon’a, ardından Kuzey İrlanda’daki Royal Portrush’a ve ardından İngiltere’deki Royal Birkdale’e geri dönmesi planlanıyor.
Hemen tüm açıklardan Ar-Ge, Açık’ın alışılagelmiş standardına nerede hemen oturtulabileceği konusunda rutin olarak bir ikilemle karşı karşıya kalıyor. Kalabalık kalabalıkları için fazla küçük olduğu değerlendirilen orijinal Açık saha Prestwick de dahil olmak üzere geçmişteki birkaç artık mekan karışımında yer almıyor. Daha yakın zamanlarda, eski Başkan Donald J. Trump’ın Turnberry ile bağları Ar-Ge’yi uzak tuttu.
Ancak Galler’in hiçbir zaman bir dönüşü olmadı. Gerçekte Galler için en büyük sorunlardan biri, Ar-Ge’nin, ülkelerde ev sahipliği yapacak adayların görünümünün daha fazla sayıda Açık Turnuva düzenlemeyi durdurması. Yalnızca Royal Porthcawl bir olasılık olarak değerlendiriliyor ve amigo kızlar bile onun eksikliklerini kabul ediyor.
Yine de bu dışlanma acı veriyor.
1990’ların sonlarından bu yana Royal Porthcawl üyesi olan golf yazarı John Hopkins, Galliler hakkında şunları söyledi: “Bizim bir aşağılık karmaşıklığımız var.” şarkı söylüyorum.”
Ancak Britanya Açık’a ev sahipliği yapma “golfte ağırlığımızı gösterdiğimizi gösterdiğimizi” söyledi.
Bazıları, turnuva lojistiğinin ötesindeki güçlerin, Açık’ı başka bir yerde tutmak için işin başında olduğu biliniyor; belki de güncel atalet ya da St. Andrews merkezli Ar-Ge’nin İngiltere ve İskoçya’yı desteklemeyen tarafta görünen bir görünüm. 2019’da The Telegraph, Ar-Ge’yi “siyasetten vazgeçmeye” ve “‘altyapı’ ve bağlantıların gücü ile ilgili endişeleri engellememeye, çünkü bunları yalnızca sis perdesi olmaya” çağırdı.
Ar-Ge’nin diğer önemli etkinlikleri için Royal Porthcawl’a sıcak bakıldığından şüphe yok; bu ürünlerin bazılarının teselli derecesi olarak görülen bir yaklaşımdır. Gelecek hafta sonu Senior Open’a burada karar verilecek ve Kadınlar Açık’ın 2025’te Royal Porthcawl’da ilk kez sahneye çıkması planlanıyor. Royal Porthcawl’ın günümüzün güçlü erkek oyuncuları için yeterince uzun süredir devam eden endişeler olsa da parkurun kendisi görülüyor. Bernhard Langer’ın orada olduğu iki Büyükler Açık’ta görüldüğü gibi, bir Açık için büyük ölçüde uygun, kısmen de turnuvayı tanımlayabilecek sert hava koşullarını karşılamak için özellikle dağıldığı için.
İki Masters Turnuvasını da kazanan Langer bir röportajında ”Biri kupkuruydu: Top çim sahada 100 yarda koşuyordu” dedi. “Ve biri ıslak ve rüzgarlıydı ve genişlemiş perişandı ve bu da link golf.”
Ar-Ge başkanı Martin Slumbers Çarşamba günü yaptığı açıklamada kursun “kesinlikle dünya standartlarında” olduğunu söyledi.
“Ama çok fazla kurumsallaşmış var” diye hızla ekledi. “Çok fazla altyapıya yayılmış var. Bu büyüklükte bir şampiyona için çok fazla tesise yayılmış var. Şu anda ülkenin o bölgesinde bu mümkün değil.”
1891’de kurulan Royal Porthcawl, kapıları, tribünleri, birinci sınıf oturma yerlerini, skor çadırlarını ve büyük bir organizasyon için gereken tüm diğer geçici tesisler için izolasyonu az alana sahip, dar bir izin ayake sahibi. Bu yılki Açık’ın 260.000 seyircinin çekilmesi bekleniyordu; bu, geçen yıl St. Andrews’daki Eski Sahayı dolduran 290.000 taraftarın ardından ikinci sırada yer alıyor. Britanya Açık’ta 150.000’in altında tutulduğu yıl öncesindeki rapor Muirfield’deydi.
Langer, 2017’de Royal Porthcawl’da en son Senior Open turnuvasında yaklaşık 32.000 kişinin katıldığı turnuvada, ancak etkinlikte kötü hava koşullarında devam etmişti.
Parkur, Galler’in başkenti Cardiff’ten yaklaşık 45 dakika uzakta olmasına rağmen, bölgedeki bölgede Open’ı uluslararası spordaki en kesintisiz etkinliklerden biri haline getiren çok az sayıda restoran, otel ve toplu taşıma bağlantısı mevcut. Royal Liverpool’daki bu turnuva sırasında Hoylake’deki birçok restoran ve kiralık ev, çok sayıda ziyaretçiyi ağırladı. Daha fazla bilgi, yaklaşık yarım milyon nüfuslu bir şehir olan Liverpool’a genellikle 10 dakikada bir kalkan tren seferini kullanarak kısa yolculuklar yaptı.
Royal Porthcawl’ın golf açısından yeterli bir Açık ev sahibi olduğunu kanıtlayabileceğinden hiçbir şüphesi olmayan Langer, 31 kez oynadığı bir turnuvanın diğer zorluklarını yönetebildiği konusunda çok daha kızgındı.
“Yeni yollar, yollar ve 100 otel inşa etmek, çadırlı bir köye ve 50.000 seyirciye yer açmak zor” dedi.
Galli liderler, Open’ın Royal Porthcawl’a gitmesi karşılığında kamu yatırımlarının sürdürülebilmesinin göstergesini verdi ve bazı Royal Porthcawl üyeleri, eğer boşaltılırsa Open’ı çok daha uygulanabilir hale getirebilecek tarım arazilerini satın almaya çalıştı. Ancak yıllardır devam eden gelişmeler henüz Ar-Ge’nin endişelerini ortadan kaldırabilecek türden bir buluşa yol açmadı.
Ancak Kuzey İrlanda Kraliyet Portrush’unun yükselişi, Galli organizasyonuna bir tür strateji ya da en az miktarda güven kazandırdı; sonuçta yanlış bir yere kaydetme ya da verilmedi.
Skates, Ar-Ge’nin yıl içinde değişmesi bekleniyordu.
Sonra uzaklaşıp kardeşi Wales’in yardımlaşarak yükseldiğini gördü.
